L'ombre des Cathares Auteurs : Hugues Payen, Jean Pleyers, Jacques Martin

    Jean Pleyers est né en 1943 à Verviers. Son milieu familial (un père sculpteur, une mère musicienne) lui permet de développer son goût du dessin contracté très jeune. Il assure sa formation à Liège, puis assouvit sa passion du voyage : il dessine "Pat le Guadeloupéen" à Pointe-à-Pitre. Il dessine aussi deux "Oncle Paul" pour Spirou, quatre histoires dans Tintin, un western dans un quotidien bruxellois, Le Soir. Aux Humanoïdes Associés, Jean Pleyers signe deux albums de science-fiction : L'exode (1982) et Le péril extrazorien (1984). Il a également publié aux éditions Deligne Les enragés de la peste blanche et West stories. Jacques Martin le choisit entre-temps pour dessiner l'histoire de "Jhen", un jeune architecte lié d'amitié à Gilles de Rays qui sillonne l'Europe au gré des constructions à entreprendre. Sous le nom de Xan, Jhen vit tout d'abord deux aventures publiées aux éditions du Lombard : L'or de la mort et Jehanne de France. En 1984, paraissent chez Casterman Les écorcheurs et Barbe-bleue, en 1985, La cathédrale, en 1986 Le Lys et l'ogre, en 1989 L'alchimiste et en 1990 Le secret des templiers. En octobre 98, Jehanne de Franceet L'or de la mort sont venus compléter cette collection. L'archange est paru en juin 2000.

« Comme un fantôme, abandonné, Gilles de Rais, baron de Laval et maréchal de France, se morfond dans les replis profonds de son château de Tiffauges. Craignant pour la vie de celui qui se dit son ami, son protecteur, cet homme auquel il s’est attaché malgré lui, Jhen arrivera-t-il à temps pour le sauver ? » Ainsi commence cette nouvelle aventure de Jhen, qui le voit renouer avec le ténébreux personnage. Persuadé que l’entourage de Gilles de Rais conspire contre lui, soupçonnant un empoisonnement ou un mauvais sort, Jhen parvient à le convaincre de partir en pèlerinage à Conques, afin d’y prier Sainte Foy de lui accorder une guérison miraculeuse…

Après plusieurs volumes dont Gilles de Rais était absent, L’ombre des Cathares signe le grand retour de ce fascinant personnage. Comme c’est toujours le cas dans l’univers de Jacques Martin, la nouvelle aventure de Jhen brille par son souci de véracité et son sens du détail. Jean Pleyers met en images le scénario de Hugues Payen avec une minutie et une dextérité littéralement exceptionnelles.@Edition  Casterman 08/02/2012